Lamezia Terme – I loro antenati sono partiti alla fine dell’Ottocento dal quartiere antico di San Teodoro, tra le mani l’arte del mestiere di barbiere e soprattutto l’urgenza di realizzare una nuova vita di riscatto e di dignità negli Stati Uniti. Oggi Richard Chirumbolo, insieme alla moglie Rachel e a tutta la sua famiglia dal New Jersey è ritornato nei luoghi di origine e ha ricostruito pezzo dopo pezzo i fili della sua storia. “Siamo qui per la prima volta ed è stato molto emozionante vedere dove vivevano i miei antenati, tenere fra le mani i documenti che raccontano la loro vita, parlare con le persone del quartiere e immaginare che qui è iniziata la nostra storia familiare”, Richard racconta al “Lametino” il suo viaggio nel cuore della città di Lamezia Terme. È un ingegnere ed è affiancato dalla moglie Rachel – originaria di Decollatura – e dai figli ormai adulti: Vichi, Ally e Nick insieme alla moglie Katie. I loro occhi sono carichi di riconoscenza e stupore per ciò che sono riusciti a ricostruire in questa esplorazione in cui sono stati affiancati da Pietro Mercuri, accompagnatore turistico specializzato in turismo delle radici per il tour operator americano MyBellaVita Travel e che da 10 anni accompagna famiglie americane in viaggi di ritorno pieni di suggestioni.
“Siamo in contatto da mesi – spiega Mercuri – dai pochi elementi a loro disposizione e non senza fatica, sono riuscito a individuare l’area esatta del quartiere in cui sono nati gli avi Chirumbolo, a raccogliere i documenti originari e oggi a condurli in questa esperienza che è sempre toccante. È un fenomeno in grande crescita e che per la Calabria rappresenta una vera e nuova occasione di sviluppo, perché queste famiglie poi creano un legame stabile con la terra degli avi, ritornano con regolarità, si stabiliscono per periodi lunghi e sono desiderose di restituire ciò che con orgoglio sentano di aver avuto. Vorrei sensibilizzare le istituzioni tutte a favorire questa nuova forma di turismo, aprendo e rendendo disponibili gli archivi e semplificando così la ricostruzione degli alberi genealogici e ringrazio per la preziosa collaborazione Antonio Vescio del Centro Documentazione e Studi su Lamezia Terme, Maria Grandinetti e Salvatore De Biase per il Comune di Lamezia e il sindaco di Decollatura, Raffaella Perri”.
La famiglia Chirumbolo è in Calabria da diversi giorni e ha avuto modo non solo di visitare il quartiere di origine ma sono stati accolti in Comune, hanno conosciuto il Reventino e altri luoghi della regione. “Siamo cresciuti con il racconto dei nostri nonni - aggiunge Richard - carichi di orgoglio nel cuore per la Calabria che abbiamo imparato a conoscere e amare da lontano anche nelle sue tradizioni culinarie, e oggi siamo qui a riannodare tutti i fili, scoprendo aspetti della vita dei miei antenati che non conoscevo, perché non sempre è facile per chi abbandona la propria terra spiegare il perché lo si è fatto”.
“Ritorneremo presto in Calabria - afferma - Lamezia è bellissima, camminare nei vicoli stretti di San Teodoro, incontrare le persone sempre piene di gentilezza e disponibilità. Il senso di accoglienza di questa terra è straordinario, oltre al fascino dei luoghi antichi. Qui ogni cosa parla di storia”.
Giulia Veltri
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