Questa notte il picco delle stelle cadenti di dicembre, arriva anche la cometa di Natale

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Roma - Arriva questa notte il picco delle stelle cadenti di dicembre, le Geminidi, alle quali per l'occasione Google ha dedicato un doodle. Lo sciame promette infatti di essere particolarmente intenso nella notte fra il 13 e il 14 dicembre e in quella successiva dal 14 al 15 dicembre, rileva l'Unione Astrofili Italiani (Uai). Chi vuole osservarle deve quindi organizzarsi, sempre che nuvole e pioggia non rovinino lo spettacolo. Le prime ore del mattino sono quelle ideali per vedere le stelle cadenti più numerose e brillanti. Chi invece preferisce non alzarsi così presto potrà cominciare a osservare il cielo prima della mezzanotte, approfittando del fatto che già in quelle ore è il punto della volta celeste dal quale provengono le meteore (radiante) è già molto alto dall'orizzonte.

Altro buon motivo per alzare gli occhi al cielo, la cometa di Natale che anticipa le festività. La 46P/Wirtanen è infatti già visibile a occhio nudo e offre uno spettacolo unico che è però possibile apprezzare soltanto nei luoghi più bui e lontani dalle luci delle città. La cometa di Natale, che oggi ha raggiunto la minima distanza dal Sole (perielio), ha già cominciato a salutare la Terra e promette di diventare sempre più spettacolare in attesa dell'incontro ravvicinato di domenica 16 dicembre. Scoperta nel 1948 dall'astronomo Carl A. Wirtanen e con un diametro di 1,2 chilometri, la cometa di Natale non mostrerà la sua coda: a causa dell'allineamento con la Terra la coda sarà nascosta dalla chioma e visibile come una sorta di nebulosa o di stella sfocata.

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